1달러 지폐를 경매에 붙였다. 이 경매가 보통의 경매와 다른 점은 최고 입찰자뿐 아니라 그 다음으로 높은 가격을 제시한 입찰자도 돈을 지불한다는 것이다. 최고 입찰자는 자신의 입찰가격을 지불하고 1달러짜리 지폐를 가져간다. 그 다음으로 높은 가격을 제시한 입찰자는 자신이 제시한 가격을 지불하고 아무것도 얻지 못한다.
이 게임을 창안한 마틴 슈빅(Martin Shubik)은 이지적이고 성숙한 사람들의 사교 모임에서 이 게임을 여러 번 실시했다. 1달러짜리 지폐의 평균 낙찰가는 3.4달러. 차순위의 입찰자한테 얻은 수입을 합하면 1달러 지폐의 판매수입은 거의 7달러에 달했다. 나름대로 지적이라는 사람들이 어떻게 1달러를 얻기 위해 3~4달러를 지불하게 되었을까?
예컨대 한 사람이 처음에 1센트의 입찰가를 부르고 1달러를 가졌다고 하자. 다른 입찰자가 2센트를 부른다. 만약 경쟁자가 1달러를 가져가면 1센트의 입찰가를 부른 사람은 1센트를 손해 보게 될 것이다. 그러므로 1센트 입찰자는 "가만히 있으면 1센트를 잃고 3센트의 입찰가를 부르면 1달러 지폐를 얻을 수 있다"고 생각해 3센트의 입찰가를 부른다. 2센트 입찰자도 똑같이 생각하고 4센트의 입찰가를 부른다. 이러한 에스컬레이션 과정이 계속되면 최고 입찰가는 1달러를 초과하여 계속 커지게 된다. 결국은 어느 한 사람이 가지고 있는 돈이 바닥날 때까지 이 과정은 반복된다.
이런 현상은 맥베스 효과(Macbeth effect)라고도 불린다. 셰익스피어 희곡의 주인공 맥베스는 스코틀랜드의 장군이었는데 마녀들의 요설에 속아 그의 사촌형인 던컨왕을 살해하고 왕위에 오른다. 그 후 맥베스는 이를 은폐하려고 애쓰다가 결국 온 가족을 죽음으로 몬다. 맥베스 효과는 일단 한번 나쁜 일에 발을 들여놓으면 다시 돌이킬 수 없는 상황이 되어 더욱 나쁜 일을 하게 되는 현상을 일컫는다.
윗개념을 인터넷 서비스에 접목시킨 곳이 있다.
경매사이트인데 일반 경매와 다른점이 있다면 10원씩 밖에 못올린다.
입찰을 하는데 일정의 수수료가 든다.
최종 낙찰되지 않으면 그동안 지불한 수수료는 돌려받지 못한다.
예를 들어 5만원짜리 MP3플레이어가 있다.
시작가는 물론 10원이다.
입찰수수료는 한번에 500원이다.
가격이 1000원까지 올라가면 수수료만 5만원이 된다.
입찰에 응했던 사람들은 물건이 낙찰되지 않으면 지금까지 들인 수수료가 날라가니
왠간해서 포기하기 힘들다.
10사람이 입찰을 했다면 아직 개개인당 대략5000원정도 밖에 지출하지 않았기때문에
아직도 여력이 많이 남아있다.
왜냐 5만원짜리니까 5000원이라도 낙찰만되면 큰이익이기 때문이다.
제품의 입찰가격이 2000원까지 올라다고 하자.
5만원짜리 MP3는 이미 10만원까지 오른것이다. 더 정확하게 이야기하면 10만2000원
입찰자들은 이미 만원씩을 투자했다.
여기서 9명이 포기하면 한명이 이가격에 가져가겠지만 10사람이면 더욱더 올라갈 가능성이 크다.
실제로 5만원짜리 물건이 6000원에 낙찰된 케이스가 있었는데 수수료만 30만원이다.
업체는 5만원짜리 물건을 팔고 256000원을 남긴것이다.
낙찰자는 3만6000원을 지불하고 물건을 사게 되었으니 손해는 아니지만 입찰에 응했던 사람은 3만원씩
손해를 본것이다.
